練習６

「ジョーカー・ゲーム」のシリーズを意識していますが、パロというのには弱い感じです。
戦時下ドイツが舞台なので、苦手な方は回避推奨します。

そして続きます。続きの方が思いついたシーンだったのに、エピソードを盛るためにつらつら書いてたらたどり着けない本末転倒。

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　ベルリン大聖堂の鐘が鳴り響く。

　眼鏡の奥の眼は熟読している英字語新聞に落としたままカップを唇に当てたが、冷めてしまったコーヒーに気付き楸瑛は柳眉をひそめた。すっと湯気が立ち上るコーヒーがテーブルに置かれると、その時になった初めて気付いたように顔を上げた。

　敵対国イギリスで未だ大人気の探偵小説の主人公、シャアロック・ホームズを髣髴とさせる帽子をかぶったクマみたいな男が笑いかける。前歯が一本かけていて、残りの歯も煙草のヤニで黄ばんでる。男は楸瑛の向かいの席に座った。自分の分のコーヒーを持っているから、置かれたものは楸瑛に、ということだ。

「よ、ジャーナリストの先生」

　今回はジャーナリストという設定だ。パスポートに記載されている名前や生年月日も、楸瑛のものではない。実在する誰か別の者のデータだ。その男に楸瑛はなりきってドイツで情報収集している。

「仕事とはいえこんなところでイギリス新聞なんて広げない方がいいぞ。この間も鶏みたいな男が読んでたところをSSに注意されてた。それよりなんかいいネタはあったか？」

「ご忠告とコーヒーをどうもありがとうございます。ネタは今日はまだ何も。このまま帰ったらボスに大目玉喰らいそうです。あなたが何かネタをくれれば別ですが」

「ナイン！　こんなところで毎日毎日優雅にコーヒーを楽しんでる奴に、俺が靴底を擦り減らして集めたネタを晒すのは癪だな」

「そんな私にさらにもう一杯のコーヒーを与えるあなたは私を堕落させる悪の使いですね、クラウス記者？」

「違いねえ」

　ゲラゲラと笑う男に楸瑛は「ところで」と声を潜めた。

「ダンツィヒに暴徒が集まっているというのは本当ですか？」

　クラウスの顔が途端に険しくなった。

　ダンツィヒはドイツの進行により消滅したポーランドの都市だ。アーリア人至上主義を貫いているドイツは、ポーランド人を酷く差別してる。もっともユダヤ人よりか扱いはましだが。

「おい、どこで聞いたそれを。本当か？」

「真偽はともかく、キャバレーのフランス女が教えてくれました」

　先だってドイツはパリを陥落させた。それにより民族の流入が多少ある。その女はドイツの兵隊に言い寄られてベルリンまでついてきたが、そこで捨てられたことを根に持っていて、少し探りを入れたら「ナチめ」とSSがその場にいたら忽ち牢屋にぶち込まれそうなことを罵りながら色々話してくれた。

　ち、と舌打ちした同業の男の内心を楸瑛は読み取った。女にうつつをぬかしペラペラと秘密をしゃべるようなSSがいやがるのか、くそ野郎、さっそく取り締まってやる。

「ダンケ。今度俺のおごりで最高のキャバレーにつれて行ってやる。またな」

　熱々のコーヒーを残してそそくさと去っていく男の後ろ姿に手を振った。

　彼はSSの秘密警察だ。云わば内部監査を行い、裏切者を炙り出すのが任務。

　これでSSの内部の監視が厳しくなるだろう。口が軽い男がいては我が国も困る。

　今回の任務が一つ完了した。

　――さて、もう一つの任務は。

　楸瑛は唇の端をすいと上げ、店の英字新聞を机に置いて立ち上がった。

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つづきます。
そろそろいろいろ仕上げなきゃ終わらない気がしてきたので、今週はやってみようと思います！
会社帰りにどこかのカフェで缶詰してみようかな。
靴がもう一足増えました。今月4足目…。靴も大好きです。頑張って働きます！